日本のお盆とは？意味や何をする行事なのかをわかりやすく解説

日本の「お盆」の意味や由来

お盆の由来（origin）は、仏教（buddhism）の教えにあるといわれています。

仏教は、お釈迦様が開いた宗教（religion）です。

「お盆」という名前は、仏教の行事である「盂蘭盆会（うらぼんえ）」からきたといわれています。

仏教には、お釈迦様の弟子が亡くなった母親のために供養をしたという話があります。この話がお盆の由来のひとつとされています。供養とは、亡くなった人の幸せを祈ることです。

仏教の考え方と、日本の先祖を大切にする文化が混ざって、現在のお盆になりました。

お盆が日本で大切にされている理由

日本には、昔から先祖を大切にする考え方がありました。

もともと日本にあった「先祖を大切にする」という考え方と、仏教の考え方が結び付き、現在のお盆になったといわれていました。

「夏季休暇」「お盆休み」「有給」の意味の違い

日本の会社では、夏季休暇（かききゅうか）や有給休暇（ゆうきゅうきゅうか）など、お盆休み以外にもいろいろな休みがあります。

それぞれの違いをわかりやすく紹介すると以下のとおりです。

お盆の時期になると、会社が休みになることがあります。お盆の時期の休み期間は、「お盆休み（おぼんやすみ）」と呼ばれます。

お盆休みは、法律で決められている休みではありません。お盆休みがあるかどうかは、会社によって異なります。

「夏季休暇（かききゅうか）」は、夏の時期にもらえる特別な休みのことです。夏季休暇も法律で決まっている休みではありません。夏季休暇も会社が決める休みです。夏季休暇があるかどうかも、会社によって異なります。

「有給休暇（ゆうきゅうきゅうか）」は、日本の法律で決められている休みのことです。「有給」とは、給料があるという意味です。つまり、有給休暇で休むときは、給料をもらいながら休むことができます。

有給休暇は、働いた期間に応じてもらえる日数が増えます。たとえば、長く同じ会社で働いた人ほど、多くの有給休暇がもらえます。

有給休暇は、原則として自分が希望した日に取れます。ただし、仕事に大きな影響がある場合は、会社から別の日を相談されることがあります。

お盆休みの日数は会社によって違います。8月13日から16日ごろを休みにする会社もあります。夏季休暇の日数や時期は会社によって違いますが、7月から8月の終わりまでの間に、5日くらいもらえる休みです。

夏季休暇の日数や取得できる時期は、会社によって異なります。多くの会社では、「お盆の4日間を夏季休暇にします」と、お盆休みと夏季休暇を一緒にしています。

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お墓参りをする

お盆には、多くの人がお墓参り（おはかまいり）をします。お墓（grave）は、亡くなった家族や先祖をまつる場所です。

お盆には、家族で先祖のお墓に行って、お墓をきれいに掃除します。お墓の掃除をしたあとに、お花や線香（せんこう）を供えます。線香とは、香りの出る細いお香（incense sticks）のことです。

お墓をきれいにして、お供えをしたら、手をあわせて祈ります。お墓参りには、亡くなった人への感謝や敬意（けいい、respect）を伝える意味があります。

お盆のお墓参りは、日本の伝統的な行事のひとつです。

お仏壇や盆棚にお供え物や飾り付けをする

多くの家庭では、お盆に仏壇（ぶつだん）や盆棚（ぼんだな）に飾り付けをします。仏壇は、家のなかにある、先祖のための棚（たな、shelf）のことです。

盆棚は、お盆のときだけ作る特別な棚です。仏壇や盆棚には、フルーツやお菓子、飲み物をお供え（おそなえ）します。お供えとは、先祖への感謝の気持ちを表すために、食べ物や飲み物を置くことです。

仏壇や盆棚に、お花や提灯（ちょうちん）を飾る家庭もあります。提灯とは、なかに明かりを入れる飾りのことです。

仏壇や盆棚のお供えや飾り付けには、お盆に帰ってくる先祖を歓迎（welcome）する意味があります。

仏壇や盆棚のお供えや飾り付けをしたあと、僧侶（monk）を家に呼んで、お経（Buddhist sutra）を読んでもらうこともあります。

お経は、先祖に感謝や祈りを伝えるために行うものです。

迎え火・送り火をする

お盆には、迎え火（むかえび）や送り火（おくりび）を行う地域があります。

迎え火は、お盆の始まりにつける火のことです。迎え火には、ご先祖の魂が家まで道を迷わずに、来られるように、目印として火をつけます。

送り火は、お盆の終わりにつける火のことです。送り火には、ご先祖の魂を見送ることです。

迎え火や送り火のときは、火を使わないかわりに、提灯（ちょうちん）を飾ることもあります。提灯は、なかに電球やろうそくなど、光るものが入った日本の伝統的なライトのことです。

家族や親戚が集まる

お盆には、多くの人が実家（じっか）へ帰って家族や親戚と過ごします。また、お盆休みを利用して、国内旅行や海外旅行を楽しむ人もいます。実家とは、自分が育った家のことです。

実家へ帰る人は、家族や親戚と食事をしたり、一緒にお墓参りに行ったりして過ごすことが一般的です。

地域で行われるお盆のイベントに参加する

お盆の時期には、地域ごとにさまざまな行事が開かれます。多くの地域では、盆踊り（ぼんおどり）が行われます。盆踊りとは、音楽にあわせて輪になって踊る日本の伝統的な踊りのことです。

地域によっては、お盆にあわせて「お祭り」や「花火大会（はなびたいかい）」を開くこともあります。お盆のイベントは、こどもから大人まで、多くの人が参加します。

精霊馬（しょうりょううま）

精霊馬とは、お盆に飾る伝統的な飾りのことです。野菜のきゅうりやナスを使って、牛や馬の形を作ります。

きゅうりで作る馬には、先祖の魂がはやく家へ来られるようにという願いが込められています。ナスで作る牛には、先祖の魂がゆっくり帰れるようにという願いが込められています。

多くの家庭では、仏壇や盆棚に精霊馬を飾ります。地域によって、精霊馬の形や意味が少し違うこともあります。

精霊馬は、先祖を迎えたり、見送ったりするために行われる、日本の文化的な習慣です。

盆踊り（ぼんおどり）

盆踊り（ぼんおどり）とは、お盆の時期に行う伝統的な踊りのことです。盆踊りは、お盆の時期になると、地域の広場や公園で行われます。

盆踊りでは、音楽にあわせて輪になり、同じ動きを繰り返して踊ります。踊りは難しくないため、こどもや外国人の方でも参加しやすいでしょう。

盆踊りには、先祖の魂を供養する意味があります。今では、盆踊りは地域の人たちが一緒に楽しむためのイベントになっています。

浴衣を着て盆踊りに参加する人も多くいます。盆踊りは、お盆を代表する行事のひとつです。

灯籠流し（とうろうながし）

灯籠流し（とうろうながし）は、お盆の終わりごろに行う行事です。灯籠（とうろう）とは、なかにろうそくや明かりを入れる小さな箱のことです。

明かりをつけた灯籠を川や海に流すことを「灯籠流し」といいます。灯籠流しは「送り火（おくりび）」の意味があり、先祖の魂を死後の世界に送り出すための行事です。

灯籠流しでは、川を流れる灯籠の美しい景色が見られます。しかし、最近では環境の問題から灯籠流しをする地域が少なくなっています。

環境に悪い影響を与えない方法に変えて、灯籠流しを行う地域もあります。

花火大会（はなびたいかい）

花火大会は、お盆の時期に各地で開かれる人気のイベントです。

花火大会は、お盆の時期だけに行われる行事ではありません。しかし、お盆休みにあわせて開催されることが多いです。

一部の地域では、花火が「送り火」や「迎え火」としての意味を持っているとされています。お盆には実家に帰る人が多いため、家族や友人と一緒に花火を見る人も多くいます。

お盆に似ている海外の行事

日本以外でも、先祖に感謝したり、祈ったりする行事があります。日本のお盆に近い海外の行事は以下のとおりです。

仕事が休みかどうかは会社によって違います

お盆の時期には、多くの会社がお盆休みになります。しかし、お盆休みは、法律で決められている休みではありません。会社によっては、お盆休みがない場合もあります。

特に、工場や病院、食べ物のお店、コンビニなどは、お盆もいつもどおりに仕事をする場合が多いです。

また、お盆休みがある会社でも、休みの日数は会社ごとに違います。日本の会社で働いている外国人の方は、自分の会社のルールや決まりごとを確認しましょう。

休みの日程がわからない場合は、上司や先輩に確認することが大切です。

仕事のスケジュールがいつもと違う場合があります

お盆がはじまる前や終わったあとは、仕事の予定が変わることがあります。取引先（とりひきさき）がお盆休みになったり、あなたの会社がお盆休みになるためです。取引先とは、あなたの会社と関係がある別の会社のことです。

お盆休みの前やあとは、いつもと違うスケジュールで仕事が進むことがあるため、外国人の方は、仕事のスケジュールを確認しておきましょう。

たとえば、会社の人や、関係している会社の人のなかには、お盆休みに入ると連絡が取れなくなる人もいます。

大切なことは、お盆休みに入る前に伝えておきましょう。

電車・バス・飛行機が混雑することがあります

お盆の時期は、多くの人が実家へ帰省（きせい）します。帰省とは、故郷（こきょう、hometown）や実家へ帰ることです。

そのため、電車やバス、飛行機、高速道路が混雑することがあります。特に、お盆休みのはじまりと終わりの時期は、多くの人が移動するタイミングです。

お盆休みを使って、旅行や帰国を予定している人は、早めに飛行機やバスの予約を取りましょう。混雑によって、移動にはいつもより時間がかかることがあります。

旅行に行くときは、仕事がはじまる日に家に帰れるように、余裕を持った計画を立てることが大切です。

お店が休みになることがあります

お盆の時期に休みになる可能性があるのは、あなたが働いている会社だけではありません。近くのお店が休みになることもあります。

たとえば、お盆の期間には、病院や小さなお店が休みになったり、営業時間が変わったりすることがあります。銀行は平日なら営業することが一般的です。

必要な手続きや買い物は、お盆の前に済ませておきましょう。お盆休みの期間でも、大きなスーパーやコンビニは営業していることが多いです。

近くのお店の、お盆休みのスケジュールを確認しておくと安心です。