日本食の「天ぷら」とは？人気の具材や食べ方のマナー・注意点をわかりやすく解説

天ぷらが日本で広まった理由

天ぷらの作り方は、400年以上前にポルトガルから日本へ伝わったといわれています。昔の本にも、「天ぷら」という料理が登場します。

日本人はポルトガルから伝わった料理を、魚や野菜を使って日本らしい料理として変化させました。

江戸時代になると、今の東京にあたる江戸で、天ぷらが多くの人に食べられるようになりました。

油が手に入りやすくなると、天ぷらは江戸の屋台で売られるようになり、多くの人に親しまれました。

今では、天ぷらは日本食を代表する料理のひとつです。日本人だけではなく、外国人の方にも人気があります。

天ぷらの作り方の特徴

天ぷらは、魚やエビ、野菜などに薄い衣（ころも、batter）をつけて油で揚げる料理です。衣の作り方は、地域やお店によって少し違いがありますが、小麦粉と水を使うことが多く、卵を入れることもあります。

天ぷらの特徴は、衣が薄いことです。サクサクとした軽い食感が、ほかの揚げ物と違います。また、天ぷらでは、食材の味を楽しめるように、強い味はつけません。

天ぷらは、塩や「天つゆ」と呼ばれるしょうゆベースのタレにつけて食べることが多いです。

海鮮

日本では、海鮮（かいせん、seafood）を使った天ぷらが人気です。特に、以下の食材が人気です。

• エビ（shrimp）
• イカ（squid）
• 魚（fish）

エビやイカは、天ぷらの食材としてよく食べられます。

魚は天ぷらにすると、やわらかく食べやすいのが特徴です。たとえば、キス（Japanese whiting）やアナゴ（conger eel）は、天ぷらによく使われる魚です。

野菜

野菜の天ぷらは、いろいろな食感や味を楽しめるのが特徴です。天ぷらによく使われる野菜は、以下のとおりです。

• ナス
• サツマイモ
• カボチャ
• ピーマン

ナスは、天ぷらにするとやわらかい食感になります。サツマイモやカボチャは、天ぷらにすると甘くておいしいです。ピーマンは、少し苦い味がします。

油で揚げると、野菜の甘さや食感を楽しみやすくなります。

きのこ

きのこの天ぷらは、香りと食感を楽しめる料理です。天ぷらによく使われるきのこは、以下のとおりです。

• シイタケ（shiitake mushroom）
• マイタケ（maitake mushroom）
• エリンギ（king oyster mushroom）

きのこを油で揚げると、衣はサクッとした食感になり、きのこのうまみと一緒に楽しめます。

とり天

とり天（とりてん）とは、鶏肉を使った天ぷらです。やわらかく、食べごたえがあります。

とり天は、日本の南にある九州（きゅうしゅう）地方の大分県の名物料理です。とり天のはじまりにはいくつかの説がありますが、大分県の飲食店から広まったといわれています。

今では日本の各地にあるうどんやそばの店でも、とり天を食べられることが多いです。

かき揚げ

かき揚げ（かきあげ）は、エビや野菜などを小さく切り、衣と混ぜて、まとめて揚げた天ぷらです。

かき揚げでは、いろいろな具材を一緒に楽しめます。

かき揚げは、うどんやそばにのせたり、ご飯の上にのせたりして食べることが多いです。

天つゆや塩で食べる

天ぷらは、天つゆや塩をつけて食べるのが一般的です。

天つゆとは、だしやしょうゆをあわせた、少し甘めのタレのことです。天つゆに天ぷらをつけると、衣に味がしみておいしく食べられます。天つゆは、野菜や魚の天ぷらと相性が良い調味料です。

食材の味を楽しみたいときは、塩をつけることもあります。塩をつけて食べると、魚や野菜の香りや甘みを感じやすくなります。

天ぷらの専門店では、天つゆと塩の両方が出ることもあります。好みにあわせて使い分けると良いでしょう。

大根おろしと一緒に食べる

天ぷらは、大根おろしを入れた天つゆで食べることも多いです。大根おろしとは、大根を細かくすったもので、英語では「grated radish」といいます。

大根おろしは、いろいろな天ぷらと一緒に楽しめます。

大根おろしと一緒に食べると、天ぷらの油っこさがやわらぎます。天つゆに大根おろしを入れて食べる方法も一般的です。

天丼（てんどん）

天丼（てんどん）とは、ごはんの上に天ぷらをのせて、甘めのタレをかけた料理です。天丼には、エビの天ぷらやキス、ナス、カボチャなどがよく使われます。

タレがごはんにしみこみ、天ぷらとごはんを一緒に楽しめる人気のどんぶり料理です。天丼は、日本で気軽に食べられる人気メニューのひとつです。

天ぷらそば・天ぷらうどん

天ぷらそば・天ぷらうどんは、そばやうどんの上に天ぷらをのせた料理です。そばやうどんの汁が、天ぷらの衣にしみこんでおいしくなります。

エビの天ぷらをのせた「えび天そば・うどん」や、かき揚げをのせた「かき揚げそば・うどん」が人気です。

お店によっては、自分で食べたい天ぷらを自由に選べることもあります。

天むす

天むすは、天ぷらをごはんで包み、のりを巻いた小さなおにぎりです。「天むすび」と呼ばれることもあります。

天むすには、エビの天ぷらが使われることが多いです。おにぎりのような形で食べやすく、駅やコンビニで買えることもあります。

理由①おいしくて見た目がきれい

天ぷらは、エビの赤、野菜の緑や黄色など、色がはっきりしていて、見た目がきれいな料理です。

見た目だけでなく、素材の味も楽しめるため、多くの外国人の方に人気があります。

理由②衣が薄くて軽い食感

天ぷらは油で揚げる料理ですが、衣が薄く、軽い食感が特徴です。

揚げ物というと油っこい料理をイメージする人もいますが、天ぷらは衣が薄く、軽い食感なので食べやすいと感じる人もいます。

理由③食べ慣れている食材を使っている

日本食のなかには、外国人の方にとって食べ慣れておらず、抵抗を感じる食べ物もあります。たとえば、外国人の方のなかには、生卵や納豆、漬物に抵抗感がある人もいるでしょう。

寿司も人気の日本食ですが、「生の魚は食べられない」と、寿司に抵抗感がある外国人の方もいるでしょう。

天ぷらには、エビ、魚、鶏肉、ナス、サツマイモなど、世界のどこでもよく食べられている食材が使われています。

身近な食材が多いため、はじめてでも食べやすいでしょう。

味付けもシンプルで、食材そのもののおいしさを楽しめる点も、外国人の方に人気の理由のひとつです。

理由④自分で作ることが難しい

天ぷらは、見た目はシンプルですが、自分でおいしく作ることが難しい料理です。

衣の混ぜ方や油の温度、揚げる時間によって天ぷらの仕上がりが大きく変わります。「天ぷらは、サクサクした食感を出すことが難しい」といわれています。

作り方にも特徴があり、専門店ではサクサクとした食感の天ぷらを楽しめます。そのため「日本に来たら食べたい料理」として、外国人の方から人気が高い料理です。

できるだけ温かいうちに食べましょう

天ぷらは、できたての温かいうちに食べると、特においしく感じられます。時間がたつと衣がしっとりして、サクサクした食感が少なくなります。

そのため、お店で天ぷらが出てきたら、温かいうちに食べるのがおすすめです。

味がやさしいものから食べてみましょう

天ぷらは、味がやさしい食材から食べると、それぞれの味の違いを感じやすくなります。たとえば、魚や味のやさしい野菜は、先に食べるのがおすすめです。

エビやとり天など、味や食感がしっかりしたものをあとで食べると、食材ごとの違いを楽しみやすくなります。

天ぷらを食べる順番に厳しい決まりはありません。順番を考えながら食べると、より食材の味を楽しめます。

天つゆや塩はつけすぎないように注意しましょう

天つゆや塩は、つけすぎに注意しましょう。天つゆや塩をつけすぎると味が濃くなり、食材の味が分かりにくくなります。

はじめは天つゆや塩を少しだけつけて、好みにあわせて量を増やしましょう。

アレルギーに注意しましょう

天ぷらには、エビや魚、小麦粉、卵など、アレルギーの原因になる食材が多く使われています。魚介類と野菜を同じ油で揚げる店もあります。また、天つゆにアレルギーの原因になる材料が入っていることもあるため、注意が必要です。

アレルギーの情報をメニューに書いているお店もありますが、表示の方法はお店によって違います。

特に、小麦粉やエビ、卵といった天ぷらに欠かせない食材にアレルギーがある場合、当日急に伝えられてもお店側では対応できないことがほとんどです。

そのため、食物アレルギーがある場合は、お店に行く前に「〇〇は入っていますか？」「同じ油で揚げていますか？」などをお店の人に確認しましょう。

小麦を使わない天ぷらを提供する店もありますが、同じ油や調理器具を使うことがあるため、食物アレルギーがある人は、こちらも必ずお店に行く前にお店へ確認しましょう。