La Importancia Crucial de la Formación Continua en la Carrera Profesional

La formación continua es la expansión constante de conocimientos y habilidades. En el contexto del desarrollo profesional en el lugar de trabajo, se trata de desarrollar nuevas habilidades y conocimientos, al tiempo que se refuerza lo aprendido previamente.

La definición de formación continua es amplia: puede ser formal o informal y de naturaleza estructurada o no estructurada. Las actividades pueden incluir tomar un curso formal, observar a empleados más experimentados, pedir ayuda con un tema desconocido, explorar métodos de trabajo nuevos y alternativos, estudiar, tener conversaciones informales y practicar el uso de una habilidad.

Los hábitos y prácticas diarios forman la base de la formación continua. Este tipo de aprendizaje funciona a través de cualquier medio de adquisición de conocimientos y puede continuar como aprendizaje permanente.

Las iniciativas de aprendizaje continuo en el lugar de trabajo tienen el potencial de aumentar el compromiso de los empleados, la satisfacción laboral y la retención de conocimientos. Para seguir siendo competitivas, las organizaciones deben adaptarse continuamente a entornos sociales y económicos cambiantes. Debido a que el éxito de una organización depende de su gente, es importante que las habilidades de los empleados evolucionen para satisfacer las demandas del clima empresarial. El aprendizaje continuo es una forma de hacerlo.

Principios de la formación continua

En la formación tradicional de los empleados, el nivel de conocimiento de los empleados alcanza su punto máximo justo después de un curso o evento de formación específico y luego disminuye gradualmente con el tiempo debido a la falta de refuerzo. En el aprendizaje continuo, los empleados retienen conocimientos a un nivel superior porque participan en múltiples eventos de aprendizaje que se refuerzan entre sí.

La premisa de la formación continua en el lugar de trabajo es que los empleados retengan conocimientos y habilidades a lo largo del tiempo. Los empleados alcanzan niveles más altos de conocimiento y los retienen por más tiempo con actividades de refuerzo. Se requieren algunos elementos clave para crear un entorno de aprendizaje continuo. Incluyen lo siguiente:

• Oportunidades de aprendizaje fácilmente accesibles para cuando surja la necesidad.
• Oportunidades continuas para que los estudiantes apliquen sus conocimientos y prueben sus nuevas habilidades.
• Una cultura que fomente el aprendizaje con prácticas sostenibles que puedan repetirse con éxito.
• Oportunidades de colaboración para que los alumnos compartan conocimientos y perspectivas.
• Mecanismos de retroalimentación periódica tanto por parte de profesores como de estudiantes.

Beneficios del aprendizaje continuo

La formación continua en el lugar de trabajo tiene el potencial de ampliar las habilidades de los empleados, aumentar la retención de habilidades y conocimientos, generar nuevas ideas y perspectivas, elevar la moral y mejorar el desempeño general de los trabajadores. Para los empleados individuales, el aprendizaje continuo proporciona múltiples beneficios, incluidos los siguientes:

• Les ayuda a alcanzar objetivos de desarrollo profesional.
• Les permite obtener o actualizar licencias o certificaciones profesionales.
• Los alienta a explorar nuevas oportunidades y perspectivas en su trabajo y desarrollo personal.
• Les permite desarrollar habilidades profesionales comercializables a través de la mejora y el reciclaje de habilidades.

Para la organización, el aprendizaje continuo tiene otro conjunto de beneficios, entre los que se incluyen los siguientes:

• Contribuye al logro de los objetivos organizacionales.
• Fomenta una cultura de innovación con visión de futuro.
• Hace que los empleados se sientan valorados.
• Mantiene los costes bajos, porque es menos costoso invertir en el desarrollo continuo de los empleados actuales que capacitar a los nuevos. Mejora la competitividad a medida que los empleados se vuelven más cualificados y productivos.

Estrategias de formación continua

Las estrategias que aplican técnicas de aprendizaje continuo incluyen las siguientes:

• Aprendizaje estructurado. Estos son métodos de aprendizaje formales que están preorganizados para objetivos y propósitos específicos. Incluyen cursos escolares, cursos de aprendizaje online, talleres, seminarios, seminarios web, conferencias y programas de capacitación para empleados y directivos.
• Aprendizaje social. Se trata de las formas en que las personas aprenden interactuando y observando a los demás. Puede ser formal o informal, presencial o virtual. El aprendizaje social incluye discusión, coworking, resolución colaborativa de problemas, tutoría y capacitación en el trabajo.
• Aprendizaje auto-dirigido. Se trata de medidas administradas de forma independiente que los empleados pueden utilizar para ampliar sus habilidades y conocimientos. Este tipo de aprendizaje puede ocurrir esporádicamente o puede seguir un cronograma estructurado. Incluye investigación, lectura, experimentación y pruebas de práctica.

Cómo construir una estrategia de aprendizaje continuo

Una estrategia de formación continua comienza con el liderazgo empresarial o aquellos encargados de capacitar a los empleados que desarrollan objetivos a largo plazo para sus planes de aprendizaje continuo. Luego, se implementa una infraestructura de aprendizaje que incluye varios cursos y herramientas para lograr esos objetivos.

Las organizaciones deben crear un entorno de apoyo a la formación continua, porque los empleados centrados en cumplir con sus plazos de trabajo inmediatos pueden dudar en aprovechar nuevas oportunidades de aprendizaje. Los líderes empresariales pueden tomar las siguientes acciones para fomentar el aprendizaje continuo:

• Comenzar con un plan. Mostrar a los empleados que la organización está invirtiendo esfuerzo y recursos en la formación continua trazando un curso de acción. Esto debe incluir dónde se administran los planes de aprendizaje, por ejemplo, para cada empleado, equipos, departamentos y toda la organización. Debe haber un diálogo entre la dirección y los empleados para aclarar objetivos y prioridades.
• Liderazgo. Una cultura de aprendizaje continuo comienza desde arriba. Por eso es importante que la dirección comunique su pleno apoyo a estas actividades.
• Sostenibilidad. Proporcionar recursos continuos para apoyar y mantener una cultura de formación continua.

Construyendo una cultura de aprendizaje continuo

Una vez que se haya determinado el alcance de una estrategia de formación continua y se haya diseñado un plan, los siguientes pasos garantizarán que los empleados puedan aprovecharla al máximo en su entorno de trabajo:

• Flexibilidad a la hora de implementar planes de aprendizaje. La flexibilidad es clave para dar cabida a la mayor cantidad de empleados posible y garantizar su participación. Los enfoques flexibles incluyen asignar tiempo suficiente para completar tareas que tengan en cuenta las apretadas agendas y vidas personales de las personas. Otro ejemplo serían los chats o foros de discusión de fácil acceso para la colaboración e interacción entre estudiantes que viven lejos.
• Herramientas y recursos tecnológicos útiles. Las herramientas de los sistemas de gestión de aprendizaje (LMS) son particularmente útiles para el aprendizaje de cohortes que ayuda a capacitar o educar a varios empleados al mismo tiempo. También son útiles los sistemas que permiten el aprendizaje virtual e híbrido.
• Esfuerzos de aprendizaje colaborativo y colectivo. Los LMS tienen capacidades que fomentan la colaboración y las tareas interactivas con funciones como foros y gamificación. Cuando los alumnos participan en actividades e interacciones divertidas, es más probable que retengan lo que están aprendiendo a través de la formación continua.