Décrypter le langage corporel : ce que disent les mains

Face à un candidat ou un collaborateur, être attentif au langage corporel peut vous en dire plus sur son caractère ou son état d’esprit, en complément de votre échange verbal. Une clé de lecture particulièrement utile lors d’un recrutement, d’un temps de feedback ou d’un entretien d’évaluation. Dans cet article, concentrons-nous sur les mains, ces incorrigibles bavardes… pour qui sait les déchiffrer ! La prudence est toutefois de mise : si les signaux corporels ont fait l’objet de théories (notamment portées par le psychologue américain Paul Ekman, ou encore le psychologue belge Joseph Messinger), leur repérage comme leur interprétation sont sujets à de nombreux biais cognitifs ! Il s’agit donc de les prendre en compte avec distance, toujours dans le cadre d’une évaluation multidimensionnelle, bienveillante et objective, de chacun de vos interlocuteurs.

Les poings fermés

Des poings serrés peuvent traduire un conflit entre la volonté de communiquer ou d’agir, et le sentiment d’être dans l’incapacité à le faire : l’intéressé peut par exemple avoir du mal à faire passer son message, ou peut chercher à canaliser une émotion potentiellement bouillonnante. Une bonne raison de creuser et de pousser la discussion, pour en savoir davantage.

Le conseil Adecco : si vous repérez ce signe, explorez et ouvrez le dialogue avant d’en tirer une conclusion : « Est-ce un point que vous voulez aborder/développer ? » ; « Souhaitez-vous reformuler votre propos ? Nous avons tout le temps, le cas échéant ».

> En savoir plus : 7 solutions pour combattre la frustration d’un collaborateur

Les mains devant la bouche

Un candidat ou un collaborateur dissimule sa bouche en vous parlant ? Cela peut parfois signifier qu’il ne répond pas complètement à votre question ou retient certains propos. Votre interlocuteur a peut-être envie de vous envoyer promener, ou arrange un peu la réalité. Mais attention ! Ce signal peut tout autant traduire une hésitation, un doute ou un malaise.

Le conseil Adecco : Plutôt qu’un interrogatoire, invitez à l’ouverture : « Prenez le temps que vous voulez, je suis là pour vous écouter » ; « N’hésitez pas à vous exprimer, votre avis est important pour moi ». Un climat bienveillant peut aider à mieux interpréter ce geste.

> En savoir plus : Décrypter le langage corporel : ce que dit la bouche

Les deux mains jointes, index pointés en avant

Il ou elle vous dévisage les doigts entrecroisés, à l’exception des deux index qui restent soudés et pointés vers l’avant ? La forme des mains vous rappelle peut-être celle d’une arme… et on le comprend ! Ce geste un peu « confrontant » est parfois un signe de défi, ou d’un besoin de capter l’attention.

Le conseil Adecco : En tant que recruteur ou manager, adoptez vous-même une posture corporelle ouverte (mains visibles, paumes accessibles, bras non croisés) pour tempérer la « pression ». Cela favorise un échange équilibré, et une conversation apaisée.

La main sur le front

Sa signification peut varier selon le contexte et votre interlocuteur :

• Un collaborateur qui vous parle la tête légèrement inclinée, les doigts en mouvement sur le front ou les sourcils, peut manifester (un peu malgré lui) sa honte, son stress ou son malaise.
• Un candidat plongé dans un questionnaire se tient le front d’une ou deux mains ? Son langage corporel exprime plutôt la complexité de vos questions !

Le conseil Adecco : Reformulez votre remarque avec bienveillance, re-précisez son contexte et incitez au dialogue. Exemple : « Je voudrais qu’on trouve une amélioration ensemble, pas seulement pointer un défaut ». > En savoir plus : Recrutement : les différentes mises en situation utilisées en Assessment Center

Les mains cachées

Dissimulées sous des bras croisés, glissées sous les cuisses ou repliées sous la table, les mains cachées sont parfois le témoin d’une réserve, d’un retrait, ou d’une crainte de s’exposer. C’est donc ici un manque de transparence ou un inconfort qui se jouent.

Le conseil Adecco : Asseyez-vous de façon ouverte, posez vos mains sur la table, créez un cadre rassurant. En général, c’est un simple problème de stress !

Les limites du langage corporel 

Une main cachée, un froncement de sourcils ou un geste nerveux ne signifient pas toujours ce que l’on croit. Chacun possède ses tics, sa culture, son niveau de stress, ses habitudes de communication. Le langage corporel est donc un repère parmi d’autres, à interpréter avec grande précaution.

Pour réduire les malentendus, observez toujours plusieurs signaux, posez des questions ouvertes, replacez les gestes identifiés dans leur contexte. Et ne vous arrêtez jamais à un seul critère d’évaluation.

> A lire aussi : Comment modérer les biais cognitifs qui influencent votre recrutement ?

Les bons réflexes pour un entretien réussi

Voici les bons réflexes à garder en tête pour un entretien efficace et réussi, au-delà des ressentis :

• Ne pas se fier qu’aux mots : la posture, les mains, le regard, la voix… tout compte. Une part importante de la communication est non verbale, mais elle doit être appréhendée de façon globale.
• Observer sans juger : si un geste surprend, mieux vaut interroger (« Vous semblez préoccupé, souhaitez-vous revenir sur un point ? ») plutôt que conclure hâtivement.
• Adopter une posture ouverte et rassurante : mains visibles, paumes accessibles et mouvements modérés encouragent naturellement l’interlocuteur à s’ouvrir.
• Créer un cadre de confiance dès le début : poignée de main franche, sourire, regard bienveillant et attitude détendue facilitent la mise en relation.
• Partager ses ressentis : la contradiction est un des meilleurs moyens pour réduire les biais cognitifs. Conduire certains entretiens à plusieurs est à cet égard une des solutions.
• Disposer d’une palette d’évaluations complémentaires : analyse du CV, contrôle des références, échange verbal, attention aux signaux non verbaux, mais aussi tests de compétences et mises en situation… Un recrutement performant dépend de sa multidimensionnalité.

Le langage corporel fait partie des outils qui permettent de mieux recruter et de bien accompagner vos collaborateurs. Vous auriez donc tort de vous en priver ! Ouvrez grand les yeux, mais souvenez-vous : si le langage corporel peut fournir certaines indications, elles sont toujours à interpréter avec modération.