Hablar de empleabilidad hoy implica hablar de habilidades digitales, inteligencia artificial y adaptación. Sin embargo, hay una variable que sigue marcando silenciosamente el destino de miles de personas en el mercado laboral: la edad.

El edadismo laboral —la discriminación por edad en el trabajo— no solo existe, sino que está creciendo. Y lo más complejo es que muchas veces ocurre antes incluso de que una persona tenga la oportunidad de demostrar lo que sabe hacer.

Un problema real y cada vez más visible

Los datos son claros y preocupantes. En Chile, el 73% de los trabajadores afirma haber sufrido o presenciado discriminación por edad durante su vida laboral. Aún más crítico: cerca del 70% declara haber sido rechazado en procesos de selección pese a cumplir con los requisitos del cargo.

Esto no es solo percepción. Es una tendencia que se está intensificando. A nivel internacional, los números siguen la misma línea: el 44% de las personas en búsqueda de empleo ha sufrido edadismo, cifra que sube a 58% en mayores de 45 años. Y en la mayoría de los casos, la discriminación ocurre en etapas tempranas del proceso, antes de una entrevista.

La paradoja del mercado laboral actual

Aquí aparece una de las mayores contradicciones del mercado actual. Por un lado, las empresas declaran dificultades para encontrar talento. Por otro, descartan sistemáticamente a perfiles con mayor experiencia.

Este fenómeno no es menor. Estudios muestran que trabajadores mayores pueden recibir hasta la mitad de las invitaciones a entrevistas que candidatos más jóvenes con el mismo perfil.

Cuando la experiencia deja de ser ventaja

Uno de los cambios más llamativos del mercado laboral es que la experiencia ha dejado de ser, en muchos casos, una ventaja competitiva. Hoy, muchos profesionales mayores de 45 o 50 años enfrentan procesos donde su trayectoria se interpreta como sobrecalificación, menor adaptabilidad o mayor costo.

Pero estos supuestos no siempre tienen sustento real. De hecho, el problema suele estar más en los sesgos que en las capacidades. Porque si algo muestran los datos es que la exclusión no ocurre por falta de habilidades, sino por cómo se perciben esas habilidades.

El costo de quedar fuera del sistema

El impacto del edadismo va mucho más allá del empleo. Las personas mayores tienen más dificultades para reinsertarse en el mercado laboral. En promedio, pueden tardar más de 7 meses en encontrar trabajo, y en muchos casos el desempleo se extiende por más de un año.

Esto genera efectos acumulativos: pérdida de ingresos, desgaste emocional y desconexión del mercado. Y algo aún más complejo: muchas personas dejan de postular porque asumen que no serán consideradas.

El problema deja de ser solo laboral. Se vuelve estructural.

Edadismo en la era digital: un error de diagnóstico

La transformación tecnológica ha profundizado esta situación. Existe una percepción extendida de que los perfiles senior tienen más dificultades para adaptarse a nuevas herramientas o entornos digitales. Sin embargo, la evidencia apunta a otra cosa: la capacidad de aprendizaje no depende de la edad, sino del acceso a oportunidades de formación.

El verdadero riesgo no es la edad. Es la falta de actualización. Y ahí es donde muchas organizaciones están fallando: en lugar de invertir en reconversión y desarrollo, optan por reemplazar.

Qué significa esto para el mercado laboral en Chile

Chile no es ajeno a esta realidad. El aumento sostenido de la percepción de discriminación por edad y la falta de políticas internas en las empresas muestran que el problema no se está abordando con la profundidad necesaria.

Al mismo tiempo, el país enfrenta un desafío demográfico: la fuerza laboral está envejeciendo. Ignorar el talento senior no solo es injusto, es poco sostenible. Porque en un mercado donde el talento escasea, excluir experiencia es un lujo que ninguna organización puede permitirse.

Qué pueden hacer las empresas y los profesionales

Desde Adecco Chile, vemos este fenómeno todos los días. Y hay algo claro: el cambio no pasa solo por el mercado, sino por cómo nos adaptamos a él.

Hoy, el diferencial no está en la edad. Está en la capacidad de adaptarse.

El futuro del trabajo necesita experiencia

El edadismo laboral no es solo un problema de inclusión. Es un problema de eficiencia. Estamos dejando fuera talento preparado, experiencia acumulada y capacidad de gestión en un momento donde el mercado necesita precisamente eso.

El desafío es claro: dejar de medir el valor por años y empezar a medirlo por impacto. Porque en el futuro del trabajo, lo que realmente importa no es cuántos años tienes, sino qué tan preparado estás para seguir evolucionando.

¿Quieres entender mejor cómo está cambiando el mercado laboral?

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