Från Malmö till Colombia – Magdalena Rodriguez resa från platsansvarig till hållbarhetskoordinator

I den här artikeln möter du Magdalena Rodriguez, Hållbarhetskoordinator på Fitness24Seven som just nu befinner sig i Colombia och projektleder företagets sociala hållbarhetsprojekt Creando Futuro. Satsningen syftar till att stärka barn och ungdomar i socioekonomiskt utsatta områden genom idrott, utbildning och gemenskap, med målet att ge dem det stöd och verktyg som behövs för att skapa en bättre framtid.

Magdalena delar med sig av hur deltidsjobbet oväntat blev startpunkten på resan mot drömjobbet, om Fitness24Sevens breda samhällsengagemang samt ger råd till unga som funderar på riktning i arbetslivet.

Extrajobbet blev starten på Magdalenas resa inom Fitness24Seven

Magdalena började på Fitness24Seven för fyra år sedan då hon tog ett extrajobb som platsansvarig på en av gymkedjans anläggningar i Malmö. Magdalena är ursprungligen från Jönköping men hade flyttat till Malmö för att läsa kandidatprogrammet i mänskliga rättigheter. Intresset för sociala frågor har alltid varit starkt hos Magdalena och efter en ett år lång volontärresa i Latinamerika föll studievalet sig naturligt.

Sista året kände Magdalena att det fanns utrymme för mer än bara studier. Hon ser att Fitness24Seven söker en platsansvarig och söker tjänsten.

- För mig som själv tränat och spelat basket under hela min uppväxt kändes det som en arbetsmiljö där jag verkligen skulle kunna trivas. Jag sökte och fick jobbet.

”Det här är precis vad jag vill jobba med”

Ganska snabbt upptäcker Magdalena att arbetet erbjuder mer än en koppling till träning och hälsa. På ett introduktionsmöte talar företagets grundare och ägare, Christian Ask, om bolagets mål och värderingar. Förutom visionen, ”att leda människor till ett hälsosammare liv – oavsett vem du är eller var du bor”, lyfts även ett annat engagemang fram: det sociala ansvarstagandet. Detta genom bland annat en egen stiftelse och flera initiativ i Centralamerika.

Projektet Creando Futuro stack ut för Magdalena som minns ögonblicket väl:

- Jag minns att jag kände ”det här är precis vad jag vill jobba med”. Det här är det jag alltid har drömt om att göra i framtiden. Jag ville verkligen få se projektet i Colombia med egna ögon.

Examensarbetet tog Magdalena hela vägen till Colombia

När det var dags att skriva examensarbete kände Magdalena att hon inte hade något att förlora. Hon frågade sin chef om möjligheten att få basera arbetet på företagets initiativ i Colombia, och allra helst åka dit för att möta och intervjua nyckelpersonerna bakom projektet. Till en början var hon osäker på om det ens var möjligt, men responsen blev oväntat positiv.

Ledningen såg inte bara potentialen i hennes idé, utan erbjöd sig också att sponsra resan i utbyte mot att Magdalena senare presenterade sitt arbete på företagets årliga konferens. För henne var det ett självklart ja.

Väl på plats i Colombia fick hon möjlighet att göra fältstudier och fördjupa sig i projektets arbete genom att undersöka idrotten som verktyg för att stärka barns rättigheter i ett utsatt samhälle.

Där möttes hon av Sebastian Bojassen, före detta svensk fotbollsspelare och medgrundare till projektet tillsammans med Fitness24Sevens egen stiftelse Esperança, på Christian Asks bevåg.

Idrott som vägen till en tryggare framtid

Projektet bedrivs i några av de mest fattiga och utsatta områdena i Colombia där barn och unga dagligen lever med sociala risker och otrygg vardag. Här fungerar fotboll som en inkörsport till något större – men för att delta i projektet är det ett krav att klara skolan. På så sätt kombineras motivationen från sporten med utbildningens långsiktiga möjligheter.

Projektet vilar på fyra grundpelare: individen, utbildning, familjen och idrotten. Varje barn som registreras i projektet följs upp med hembesök där teamet kartlägger familjens situation, från sociala utmaningar till ekonomi och hälsa. Därefter erbjuds riktat stöd med psykologer och socialarbetare som arbetar regelbundet med barnen och deras föräldrar, både i individuella samtal och i grupp.

Utöver idrotten deltar barnen i olika aktiviteter, såsom utflykter, undervisning och workshops som bidrar till deras personliga utveckling och kompetensförhöjning. Tränarna samarbetar också tätt med det psykosociala teamet och observerar barnens sociala och emotionella utveckling på planen. På så sätt blir idrotten inte bara ett lockbete, utan ett verktyg för att bygga självkänsla, gemenskap och framtidstro – i en miljö där det behövs som mest.

Så fortsatte Magdalenas resa inom hållbarhet

Efter hemkomsten från Colombia färdigställde Magdalena sitt examensarbete. När hon sedan tog examen öppnades en ny möjlighet inom Fitness24/7.

- Kort efter examen fick jag veta att en ny roll som Hållbarhetskoordinator skulle skapas, eftersom området var en tydlig prioritet för bolaget. Det kändes som en självklar chans att fortsätta utvecklas inom ett företag där jag redan trivts väldigt bra.

Magdalena sökte rollen och fick den. Som Hållbarhetskoordinator har hon under de senaste två åren fått vara med att utveckla och samordna Fitness24Sevens hållbarhetsinitiativ. Rollen har, i nära samarbete med HR Direktör Fredrik Krüeger, haft som ansvar att öka medvetenheten och engagemanget kring hållbarhet inom organisationen.

Arbetet har omfattat att utforma utbildningar för medarbetare, leda hållbarhetsforum samt utveckla aktiviteter där anställda under betald arbetstid kan engagera sig hos företagets långsiktiga samarbetspartners, såsom Bulltofta Idrottsförening och SOS Barnbyar, för att nämna några. Även sammanställningen av den årliga hållbarhetsrapporten har ingått i rollen.

Tillbaka i Colombia för att vidareutveckla projektet Creando Futuro

För tillfället är Magdalena tillbaka i Colombia och projektleder Creando Futuro under nio månader. Här får hon arbeta nära verksamheten och följa hur projektet växer och dessutom expanderar till ett nytt initiativ:

- Att få vara här under en längre period gör att jag verkligen kan fördjupa mig i arbetet och i relationen till både människorna och omgivningen. Sen känns det såklart särskilt spännande att få vara med alldeles i uppstarten av det nya initiativet och dessutom med basket som verktyg, dvs min egen idrott. Annars bygger det på exakt samma framgångsrika struktur som använts i det sexåriga fotbollsprojektet.

Magdalena berättar om hur inspirerade det är att se kvittot på barnens utveckling över tid:

- Det finns till exempel två deltagare i fotbollsprojektet som, trots att de växt upp i detta utsatta samhälle, gått ut gymnasiet, fortsatt på yrkeshögskola och slutligen erbjudits anställningar som platsansvariga på Fitness24Sevens gym i Colombia. Idag är dessa killar förebilder för våra andra deltagare. Det är precis det vi vill uppnå genom projektet – att ge unga människor möjligheten att tro på sig själva och på sin framtid.

Ett extrajobb, en fråga eller idé kan vara din väg till drömjobbet!

När Magdalena reflekterar över sin resa lyfter hon tre lärdomar som hon hoppas kan inspirera andra unga: att våga fråga, att ta vara på de möjligheter som dyker upp, även de små, och att följa sin passion. Hon betonar också hur viktigt det är med självkännedom och att sedan våga engagera sig i det man verkligen tror på. För Magdalena har det alltid handlat om sociala frågor och att arbeta för förändring, en drivkraft som lett henne till dagens roll.

Samtidigt vill hon lyfta fram Fitness24Sevens breda samhällsengagemang, som ofta sker i det tysta. Utöver att driva träningsanläggningar arbetar företaget långsiktigt med sociala projekt som gör skillnad på riktigt, både i Sverige och internationellt.

- Många kanske inte vet hur mycket som faktiskt görs i bakgrunden. Tidigare har det knappt kommunicerats externt. För mig har det varit otroligt inspirerande att se att ett företag kan ta sitt ansvar på det här sättet, och att jag får vara med och bidra till den resan, säger Magdalena.

Magdalenas berättelse visar att vägen till drömjobbet inte alltid är spikrak. Ibland börjar den med ett extrajobb, en idé eller en fråga - det viktiga är att våga ta första steget.